À l'occasion de la 5ème édition du Tour of Qatar (30 janvier - 3 février), précédé du 3ème Doha International Grand Prix (27 janvier), 17 équipes représentées par de nombreux spécialistes des classiques de printemps seront présents au Moyen-Orient.
Parmi les champions attendus, une partie de l'élite mondiale du sprint a choisi de lancer l'année 2006 au Qatar. Le Champion du Monde en titre Tom Boonen sera l'une des principales attractions de ce début de saison et figurera ainsi parmi les favoris de l'épreuve. Mais pour succéder au Danois Michaelsen qui remet son titre en jeu, Robert Hunter (vainqueur en 2004), Erik Zabel, Aurélien Clerc, Stuart O'Grady, Fabian Cancellara, Erik Dekker, Bradley Mc Gee ou encore Bernhard Eisel formeront un solide contingent de prétendants.
Le programme
Vendredi 27 janvier - Doha International Grand Prix
Doha Al Corniche : 108 km
Lundi 30 janvier - 1ère étape
Khalifa Stadium - Al Khor Corniche : 131,5 km
Mardi 31 janvier - 2ème étape
Camel Race Track - Al Khor Corniche : 138 km
Mercredi 1er février - 3ème étape
Sealine Beach Resort - Khalifa Stadium : 160 km
Jeudi 2 février - 4ème étape
Al Zubarah - Qatar Olympic Committee : 144 km
Vendredi 3 février - 5ème étape
Al Thakhira - Doha Corniche : 151,5 km (11 passages sur la ligne d'arrivée)
Les équipes engagées
• PHONAK HEARING SYSTEMS (SUI)
(Hunter, Clerc, Jalabert) • FRANCAISE DES JEUX (FRA)
(Mc Gee, Eisel, Da Cruz)
• QUICK STEP - INNERGETIC (BEL)
(Boonen, Knaven) • CHOCOLADE JACQUES (BEL)
(Eeckhout)
• TEAM CSC (DEN)
(Michaelsen, Cancellara, O'Grady) • CERAMICA PANARIA - NAVIGARE (BEL)
(Lancaster)
• RABOBANK (NED)
(Dekker, Brown) • SKIL-SHIMANO (NED)
(Tjallingii)
• DAVITAMON - LOTTO (BEL)
(Mattan, Horner, Rodriguez) • TEAM WIESENHOF AKUD (GER)
• UNIBET.COM (BEL)
(Hunt, Gardeyn)
• GEROLSTEINER (GER)
(Hoj) • AGRITUBEL (FRA)
(Dekkers)
• COFIDIS CREDIT PAR TELEPHONE (FRA)
(Elijzen) • NATURIMO-SAPORE DI MARE (SUI)
(Fischer, Colombo)
• TEAM MILRAM (ITA)
(Zabel, Den Bakker) • CYCLING TEAM CAPEC (KAZ)
(Mizourov)